私達の身の回りにあるシリコーンゲル

シリコーンゲルは私達の周辺にもたくさん存在しています。

例えばコンタクトレンズ。コンタクトレンズの中でも人気が高いソフトコンタクトレンズは酸素を通してくれるので長時間つけていても目が痛くならないコンタクトレンズとして知られています。このソフトコンタクトレンズに使われている素材が実はシリコーンゲルなのです。

コンタクトレンズに使用されているシリコーンゲルは、シリコーンゲルの中でもハイドロゲルと言うタイプのシリコーンゲルで、酸素をよく通すと言う性質を持っています。ソフトコンタクトレンズが誕生した頃からシリコーンゲルがコンタクトレンズの素材として利用されていたのかといえばそういうわけではなく、もともとはヒドロキシエチルメタクリレートと呼ばれる素材が使われていました。

しかし、乾燥しやすいと言うデメリットがあったため、乾燥しにくく酸素をたっぷりと通すことができるシリコーンゲルがソフトコンタクトレンズの素材として利用されるようになりました。

現在のソフトコンタクトレンズのほとんどはシリコーンゲルを素材として利用しています。瞬きをしてもずれにくく、酸素をよく通すので長時間つけていても目が痛くなりにくいというメリットがあるようです。また、シリコーンゲルは汚れを吸着しにくいと言う性質も持っているため、淡白質などによる汚れがあまり気にならないですむという性質もあります。シリコーンゲルっていろいろな使用用途があるのですね。